Meta lança Orion: óculos de realidade aumentada que prometem substituir os telemóveis

A Meta, empresa-mãe do Facebook, Instagram e WhatsApp, deu mais um passo ousado no mundo da tecnologia. No evento Connect deste ano, Mark Zuckerberg, CEO da Meta, apresentou o Orion, o primeiro par de óculos de realidade aumentada (RA) da empresa, anteriormente conhecido como Project Nazare. Com um campo de visão líder na indústria, lentes de carboneto de silício, guias de onda complexos e projectores μLED, o Orion representa o protótipo de produto mais avançado e sofisticado da Meta até à data.

O que é o Orion?

Orion é um par de óculos inteligentes que oferece uma experiência imersiva de realidade aumentada (RA) sem as limitações de um smartphone. Com ele, podes:

• Criar ecrãs holográficos: Imagina ter um ecrã gigante a flutuar à tua frente, exibindo as tuas aplicações, vídeos ou documentos favoritos.
• Interagir com o mundo digital: Os óculos permitem-te tocar e manipular objectos virtuais como se fossem reais, abrindo novas possibilidades para jogos, design e produtividade.
• Faz chamadas de vídeo: Conversa com os teus amigos e familiares como se estivesses na mesma sala, mesmo que estejas a milhares de quilómetros de distância.
• Acede a informações em tempo real: Recebe notificações, traduções e outras informações relevantes diretamente nos teus óculos.

Como é que funciona?

A tecnologia por detrás do Orion é impressionante. Os microprojectores integrados nos óculos criam hologramas de alta qualidade, projectando imagens diretamente nas lentes. A inteligência artificial contextual permite que os óculos antecipem as tuas necessidades e ofereçam sugestões personalizadas.

Inovações tecnológicas impressionantes

O Orion tem um campo de visão de aproximadamente 70 graus, o maior alguma vez conseguido num formato de óculos de Realidade Aumentada. Isto abre possibilidades para experiências imersivas, desde multitarefas em várias janelas a hologramas de pessoas em tamanho real, integrando naturalmente o conteúdo digital no ambiente físico.

Para o conseguir, a Meta implementou uma série de inovações:

• Lentes de carboneto de silício: Uma nova aplicação deste material em óculos de RA, proporcionando leveza, elevada refratividade e eliminando artefactos ópticos ou luz difusa.
• Guias de onda complexos: Estruturas 3D em nanoescala que difractam a luz para obter o amplo campo de visão desejado.
• Projectores μLED: Tecnologia de visualização extremamente pequena e eficiente em termos energéticos, permitindo uma claridade e brilho excepcionais.
• Design compacto e elegante: Construído com estruturas de magnésio, o mesmo material utilizado em carros de Fórmula 1 e naves espaciais, garantindo rigidez e eficiência térmica.
• Sete câmaras e sensores integrados: Discretamente incorporados nas extremidades da moldura, permitem o seguimento dos olhos, das mãos e uma perceção espacial avançada.

Interação natural e intuitiva

Uma das caraterísticas mais marcantes do Orion é o seu sistema de entrada e interação. Combinando voz, seguimento do olhar e movimentos da mão, os óculos vêm com uma pulseira de eletromiografia (EMG) que permite ao utilizador deslizar, clicar e deslocar-se com facilidade, mantendo o braço confortavelmente apoiado.

A pulseira EMG detecta os sinais eléctricos gerados pelos mais pequenos movimentos musculares das mãos. Um processador de aprendizagem automática interpreta estes sinais para produzir eventos de entrada que são transmitidos sem fios para os óculos. Isto permite interações subtis e quase imperceptíveis, tornando a experiência de utilização fluida e natural.

Desafios superados e o caminho a seguir

Desenvolver o Orion não foi uma tarefa simples. A Meta enfrentou desafios significativos para miniaturizar a tecnologia necessária num formato de óculos compacto. De acordo com a empresa, havia menos de 10% de hipóteses de sucesso neste empreendimento.

Alguns dos principais desafios incluem:

• Aquecimento e arrefecimento: Sem a possibilidade de utilizar ventoinhas num dispositivo tão pequeno, a Meta utilizou materiais semelhantes aos utilizados pela NASA para arrefecer satélites no espaço.
• Silício personalizado: A empresa construiu chips altamente especializados e eficientes em termos energéticos, optimizados para IA, perceção de máquinas e gráficos, reduzindo significativamente o consumo de energia e a geração de calor.
• Precisão ótica: A precisão ótica tinha de ser mantida a um décimo da espessura de um cabelo humano, corrigindo digitalmente qualquer desalinhamento em milissegundos.

Disponibilidade e próximos passos

Embora o Orion ainda não esteja disponível para o público em geral, a Meta está a abrir o acesso ao protótipo a funcionários e a públicos externos selecionados. O objetivo é aprender, iterar e desenvolver uma linha de produtos de óculos de Realidade Aumentada para consumidores, planeada para ser comercializada num futuro próximo.

A empresa está focada em:

• Melhorar a qualidade do ecrã: Torna as imagens ainda mais nítidas e realistas.
• Otimizar o design: Reduzir ainda mais o tamanho e o peso para uma utilização mais confortável.
• Aumentar a produção: Torna os óculos mais acessíveis através da produção em larga escala.

As inovações da Orion já estão a ser aplicadas a produtos actuais, como o Meta Quest 3S, e tecnologias como o sistema de entrada de gestos subtis e as pulseiras EMG estão a ser exploradas para futuros dispositivos de consumo.

Perspectivas da indústria

Os óculos de realidade aumentada são vistos como o próximo grande salto na computação orientada para o ser humano. Prometem integrar perfeitamente a IA contextual, proporcionar experiências digitais ilimitadas e manter uma interação humana genuína, permitindo que as pessoas vejam os rostos e as expressões umas das outras.

O lançamento do Orion pela Meta representa um marco significativo neste caminho, oferecendo um vislumbre de um futuro em que não haverá necessidade de escolher entre os mundos físico e digital.

Nota: Orion ainda se encontra na fase de protótipo e não existe uma data exacta de lançamento para o público em geral. No entanto, a Meta reafirma o seu compromisso de continuar a inovar e a ultrapassar as fronteiras tecnológicas para tornar esta visão uma realidade acessível a todos.